Слишком тихо. Но надолго ли? Патруль целых три дня не мог пробиться в эту зону Лос-Анджелеса: улицы были полны кричащими людьми и толпой зараженных, раздиравшей их в клочья. Еще вчера тут творилось кровавое безумие, а сегодня.. Лишь тишина. На дорогах стоят разбитые машины, валяются мертвые затоптанные тела, а к сточным канавам тянутся длинные следы ручейков крови. Стоит ли думать о том, что конец света не за горами? На самом деле в это сложно поверить, да и ни к чему. Некоторые, как Джеймс и Энни, просто продолжали делать свою работу, даже в самое темное для мира, время. Патрульная машина медленно проезжала то по одной улице, то по другой, иногда сворачивала в сторону, натыкаясь на препятствия, но признаков жизни не было. Больше не было.
- Что мы здесь делаем, Энни? – нарушив тишину, Джеймс даже не взглянул в сторону напарницы, как и всегда сидевшей на соседнем кресле в своем привычном положении: облокотившись на локоть, едва заметно поджав губы, устремив свой взор в окно и олицетворяя всем своим существом благодетель. Лонг не скрывал в своем голосе раздраженности, считая женщину чересчур мягкотелой; взрослым ребенком, который даже в условиях надвигающегося апокалипсиса наивно готов на все ради других. Знаете, бывают такие люди, которые в любой ситуации, в любых условиях стремятся помочь окружающим  даже во вред себе? Так вот Хелен была одной из них. Она продолжала молча разглядывать окружающую обстановку через стекло, высматривая, остались ли на улицах выжившие. – Пора уходить. Забрать твою сестру, вернуться на участок и увезти из города всех, кого еще можем увезти. – Лонг сощурился,  все же приметив где-то вдалеке небольшую волну восставших из мира мертвых, - Их становится все больше. И чем дольше мы тянем, тем меньше шансов уйти из города, ты ведь и сама это понимаешь. – Но женщина так и продолжала молчать, словно напарника рядом не было. – Энни! Энни, черт возьми! – полицейский крепко ухватил ее за плечо и принялся трясти, выводя из глубокого транса и соображая, не тронулась ли та умом. Вполне могла, учитывая, что всего неделю назад она вышибла мозги родной матери на глазах у своей сестры. Внешне мисс Праудмур держала себя достойно все последние дни и перед ликом опасности боялась лишь одного - что кому-нибудь придется пройти через то же самое, что и ей самой. Наверное, именно поэтому они до сих пор оставались в Лос-Анджелесе. И все же, где-то глубоко внутри женщина была сломлена, это чувствовалось уже только в одном ее молчании. – Ты не понимаешь, Джеймс, - устало и упрямо выдохнула Хелен и резко устремила взгляд куда-то за его спину. – Там человек.
Мужчина машинально схватил кобуру с заднего сиденья и резко обернулся на крик. Он увидел, как из подворотни выбежал человек, за которым, в яростной попытке вцепиться зубами в живую плоть, следовала пара зомби. Цепляясь за жизнь, ему удалось отбиться и исчезнуть за дверьми торгового центра, куда ходячие уже не могли проникнуть. – Прикрой вход, Энни. – громко и настойчиво крикнул на женщину Лонг, заставив ее вновь почувствовать себя живой, - Ты нужна мне. Нужна своей сестре, - бросил Джеймс, вылезая из машины и устремляясь в сторону магазинов. Он ловко обогнул двух мертвецов, предоставив их своей напарнице, а сам юркнул за двери центра, не желая оставлять безоружного человека одного. Как-то раз он уже допустил такую ошибку, и стоила она невообразимо дорого – жизни.
В самом здании царил полумрак, жалюзи были опущены, лишь сквозь верхние боковые окна пробивались небольшие лучи света. Пока глаза приспосабливались, след человека уже простыл где-то между стеллажами.
- Выходите. Сержант Лонг, полиция. – но ответа так и не последовало. Где-то там раздались глухие выстрелы, означавшие, что Энни наконец выбралась из потока своих мыслей. Джеймс двигался вглубь зала медленно, мягкой поступью, держа оружие наготове и иронично спрашивая про себя, за что его сегодня все игнорят.